Côte Est

La côte est de Maurice s'étire sur une quarantaine de kilomètres, de Roches Noires au nord jusqu'à Pointe d'Esny au sud, en passant par Poste Lafayette, Belle Mare, Palmar, Trou d'Eau Douce et Bambous Virieux. C'est la façade qui fait face au lever du soleil et aux alizés du sud-est, ce qui explique deux caractéristiques que nous expliquons systématiquement à nos voyageurs : un lagon très large protégé par une barrière de corail éloignée du rivage, et un climat plus venté que sur la côte ouest, surtout entre juin et septembre.

Historiquement, cette côte a longtemps vécu de la canne à sucre et de la pêche villageoise. En traversant l'arrière-pays entre Centre de Flacq et Bel Air Rivière Sèche, on longe encore des champs de canne, quelques cheminées d'anciennes usines comme celle de Beau Champ, et des temples tamouls qui rappellent l'histoire de l'engagisme indien au XIXe siècle. Le marché de Centre de Flacq, le mercredi et le dimanche matin, reste l'un des plus actifs de l'île pour les fruits de saison, le poisson frais et les épices.

La densité hôtelière y est réelle, mais sans la concentration de Grand Baie ou Flic en Flac. Les resorts s'égrènent le long de la route côtière B59, séparés par des pans entiers de plage publique, comme à Belle Mare Plage publique ou à Palmar. Entre deux complexes, on trouve encore des villages de pêcheurs, Trou d'Eau Douce notamment, où les pirogues partent dès 6h pour relever les nasses et où les snacks de bord de route servent du poisson vindaye, du cari ourite (poulpe) et des gâteaux piments.

Le lagon de Belle Mare à Palmar est l'un des plus larges de l'île, peu profond sur des centaines de mètres, ce qui le rend praticable pour les enfants et pour la marche en eau jusqu'à la taille. Plus au sud, après Trou d'Eau Douce, on entre dans la baie de Grande Rivière Sud Est, où le paysage change : l'embouchure du fleuve, la cascade de Grande Rivière Sud Est accessible en bateau, et des poches de mangroves qui annoncent déjà le sud-est plus sauvage autour de Bambous Virieux et de l'Île aux Aigrettes.

L'Île aux Cerfs, à dix minutes de pirogue depuis Trou d'Eau Douce, reste l'excursion la plus connue de la région. Nous recommandons d'y aller en semaine et avant 10h pour éviter les groupes, ou de préférer l'Îlot Mangénie voisin, accessible uniquement aux clients de certains hôtels mais beaucoup plus calme. Les amateurs de golf trouveront ici trois des plus beaux parcours de l'île : Belle Mare Plage (Legend et Links) et Anahita Ernie Els.

Côté table, la région a gagné en qualité ces dernières années. Nous envoyons régulièrement nos voyageurs au Seven Colours à Trou d'Eau Douce pour une cuisine mauricienne créative à prix mesuré, au Bistrot 1771 pour du poisson grillé pieds dans le sable, ou dans les tables d'hôtes autour de Quatre Cocos pour comprendre la cuisine sino-mauricienne avec mines frites, boulettes et niouk yen.

À découvrir

Lagon de Belle Mare à Palmar. Huit kilomètres de plage de sable blanc face au large, avec un lagon turquoise praticable à pied sur 300 à 500 mètres. Idéal pour les familles et la marche en eau peu profonde.

Île aux Cerfs depuis Trou d'Eau Douce. Traversée en pirogue de 10 minutes vers une île de 100 hectares avec plages ombragées et parcours de golf. Nous conseillons un départ avant 9h pour devancer les excursionnistes.

Cascade de Grande Rivière Sud Est. Remontée en bateau de l'embouchure jusqu'à une chute d'une vingtaine de mètres, entre falaises basaltiques et mangroves. Souvent combinée avec l'Île aux Cerfs sur une demi-journée.

Marché de Centre de Flacq. Le mercredi et le dimanche matin, l'un des marchés les plus animés de l'île. Litchis en décembre, ananas Victoria, gâteaux piments tièdes et étals de poissons sortis du lagon le matin même.

Golf à Anahita et Belle Mare. Trois parcours 18 trous signés Ernie Els et Hugh Baiocchi, dont deux en bord de lagon. La région concentre l'offre golf la plus dense de Maurice.

Quand y aller

La côte est est la plus exposée aux alizés du sud-est. De mai à octobre, le vent souffle régulièrement entre 15 et 30 km/h, ce qui rafraîchit l'air autour de 22 à 25°C en journée mais peut gêner la baignade les après-midi. C'est en revanche la meilleure période pour le kitesurf, notamment à Anse La Raie et Poste Lafayette. De novembre à avril, l'air monte à 28-32°C, le vent faiblit, mais janvier et février concentrent l'essentiel des pluies, avec un risque cyclonique réel entre mi-janvier et mi-mars.

Nos fenêtres préférées pour cette côte sont avril-mai et septembre-octobre : températures encore chaudes (26-29°C), pluies rares, vent modéré, lagon clair. À noter que la côte est est systématiquement plus ventée que la côte ouest à la même saison, ce qui peut être un atout en été austral pour échapper à la moiteur, et un inconvénient en hiver pour les voyageurs frileux.

Conseils pratiques

La côte est se rejoint en 45 minutes depuis l'aéroport SSR de Plaisance par l'autoroute, et en environ 1h15 depuis Port Louis. Nous recommandons d'y consacrer 4 à 6 nuits si elle est le camp de base unique du séjour, ce qui laisse le temps d'alterner journées de plage, excursion à l'Île aux Cerfs, golf ou catamaran vers les îlots du nord-est (Île d'Ambre, Île aux Bernaches), et une journée d'intérieur vers Bois Chéri et les chutes de Tamarind Falls.

La région se combine logiquement avec le sud sauvage pour qui veut alterner lagon calme et côte battue (1h15 de route jusqu'à Bel Ombre), ou avec le centre et plateau pour une journée plus fraîche en altitude à Curepipe ou au parc national des Gorges de Rivière Noire. Le profil de voyageur qui s'y plaît le mieux : couples en quête de calme, familles avec jeunes enfants grâce au lagon peu profond, golfeurs, et voyageurs qui privilégient un seul hôtel-resort de qualité plutôt qu'un itinéraire mobile. Pour une première découverte mêlant plage et exploration, nous conseillons de coupler 4 nuits côte est et 3 nuits côte ouest ou sud.